¿Cómo se trata la formación de goma en el compresor de aire?

Primero se determina el grado y la localización de la gelificación.

Cuando en el compresor de aire se produce la formación de goma, no conviene desmontarlo de manera indiscriminada. Atendiendo a signos como el oscurecimiento del aceite, el aumento de la diferencia de presión en el filtro, la temperatura de descarga elevada y la reducción del caudal del circuito de aceite, es posible determinar de forma preliminar si la goma se ha acumulado en el lubricante, en el filtro de aceite, en el enfriador o en la etapa de separación de aceite‑aire. Si solo se trata de una leve degradación del aceite, lo habitual es proceder al cambio del aceite y de los filtros conforme a las especificaciones; en caso de que ya se observe una obstrucción evidente o la aparición de sustancias viscosas, será necesario limpiar a fondo el circuito de aceite y revisar los componentes correspondientes.

Causas comunes de la formación de gel

• Oxidación del aceite o uso fuera de plazo:El lubricante, al funcionar durante largo tiempo a altas temperaturas, tiende a espesarse gradualmente y a formar gomas.
• Temperatura de funcionamiento demasiado alta:La mala disipación del calor, un caudal de aire insuficiente o una reducción en la eficacia de la refrigeración aceleran el envejecimiento del aceite.
• Contaminación por impurezas:La entrada de polvo, humedad, virutas metálicas u otras impurezas en el sistema hidráulico puede acelerar la formación de lodos y de sustancias gomosas.
• Mezcla de diferentes tipos de aceite:La mezcla de lubricantes de fórmulas o lotes distintos puede reducir la estabilidad y aumentar el riesgo de formación de goma.

Pasos de manejo prudentes

• Parada del equipo y alivio de presión:Antes de proceder, es necesario detener la máquina, desconectar la alimentación eléctrica y liberar la presión; solo se deberá iniciar la operación una vez se haya verificado que no queda presión residual en el sistema.
• Vaciar el aceite viejo:Cuando la temperatura del aceite sea adecuada, proceda a la evacuación del aceite viejo, lo que facilitará la eliminación de parte de las impurezas en suspensión; si el aceite ya presenta una gelificación evidente, anote el estado de la operación.
• Reemplazo del filtro y de los elementos de sellado:Se recomienda revisar conjuntamente el filtro de aceite, el elemento separador de aceite y los sellos envejecidos, sustituyéndolos cuando sea necesario, para evitar que los contaminantes residuales sigan afectando al aceite nuevo.
• Limpieza del sistema de lubricación:En caso de contaminación leve, se puede aplicar el método de limpieza adecuado conforme a las normas de mantenimiento; cuando la gelificación es grave, conviene solicitar la evaluación de un profesional para determinar si es necesario desmontar y limpiar el enfriador, las tuberías o las válvulas.
• Añadir aceite nuevo de conformidad:Elija un lubricante que cumpla con los requisitos del equipo y evite utilizar productos de procedencia desconocida o con especificaciones incompatibles.
• Observación durante la fase de prueba:Tras el reemplazo, se deben observar la presión del aceite, la temperatura, el ruido y la diferencia de presión del filtro; solo cuando se confirme que no hay anomalías se podrá pasar a las condiciones de operación normales.

Precauciones durante la limpieza

La limpieza no es mejor cuanto más agresiva sea. Un método demasiado intenso puede dañar los materiales de sellado o dejar residuos de agentes de limpieza, lo que a su vez afectará el funcionamiento posterior. Conviene elegir una técnica suave, fácil de eliminar y compatible con el lubricante, en función del grado de formación de goma. Si el equipo se encuentra aún en una etapa crítica de producción, se recomienda elaborar previamente un plan de parada, limpieza, verificación y puesta en servicio de reserva, para evitar intervenciones improvisadas que puedan provocar fallos secundarios.

Cómo reducir la formación de goma nuevamente

• Verifique el estado del lubricante según el intervalo de mantenimiento; no considere que, mientras siga funcionando, no sea necesario cambiarlo.
• Mantenga limpio el sistema de refrigeración y vigile el estado de las aletas, los conductos de aire y el medio refrigerante.
• Controlar el entorno de entrada de aire para reducir la penetración de polvo y humedad en el sistema.
• Evite mezclar indiscriminadamente diferentes tipos de aceite y, al realizar el cambio, procure drenar por completo el aceite viejo.
• Establezca registros de operación y monitoree las variaciones de la temperatura de escape, la presión del aceite y la diferencia de presión del filtro.

Consejo:Si la formación de goma ya ha provocado una obstrucción evidente, un aumento anormal de la temperatura o alarmas frecuentes, se debe detener el funcionamiento forzoso y solicitar la evaluación in situ por personal de mantenimiento con experiencia, a fin de evitar que la avería se extienda.