El tanque de almacenamiento de aire del compresor se oxidó y explotó; ¿aún puede cubrir la garantía si esta ya ha caducado?

La relación fundamental entre la explosión de un tanque de almacenamiento de gas y el período de garantía

El depósito de aire comprimido de un compresor de aire es un recipiente a presión y constituye un equipo especial por excelencia. Por lo general, el período de garantía del equipo corresponde al plazo durante el cual el fabricante se compromete con la calidad del producto. Una vez transcurrido dicho período, el fabricante suele dejar de asumir la obligación de efectuar reparaciones o reemplazos gratuitos. Sin embargo, cuando el depósito de aire comprimido provoca accidentes graves, como explosiones, debido a la corrosión, la determinación de responsabilidades no puede limitarse meramente a establecer si ha vencido o no la garantía; es necesario evaluar de manera integral diversos factores.

Principios de asignación de responsabilidad en caso de accidentes con equipos fuera de plazo de uso

En caso de que se produzca la explosión de un tanque de almacenamiento de gas fuera del período de garantía, la determinación de responsabilidades suele abarcar los siguientes aspectos fundamentales:

• ¿Existe algún defecto inherente en el producto?Si una pericia técnica acredita que el depósito de gas presenta defectos intrínsecos, en su diseño, fabricación o materiales, que incumplen las normas obligatorias nacionales y constituyen la causa fundamental del explosión, aun habiendo expirado el período de garantía, el usuario conserva el derecho de exigir responsabilidades al fabricante con arreglo a la legislación aplicable en materia de calidad de los productos.
• ¿Cumple la normativa el mantenimiento e inspección diarios?: Como equipo especial, el depósito de gas está sujeto a la obligación legal del usuario de realizar el mantenimiento diario, la purga periódica y la presentación de la solicitud para la inspección periódica. Si la explosión se debe a que el usuario no ha efectuado durante largo tiempo la purga, lo que ha provocado una corrosión severa, a la falta de realización puntual de la inspección anual de equipos especiales o a operaciones realizadas en contravención de las normas, la responsabilidad suele recaer sobre el propio usuario.
• ¿Están en buen estado los dispositivos de seguridad?La verificación y el correcto funcionamiento de los accesorios de seguridad, como las válvulas de seguridad y los manómetros, constituyen también un aspecto fundamental en la investigación de accidentes. Si la falta de funcionamiento de dichos accesorios da lugar a una explosión por sobrepresión, los responsables del mantenimiento correspondiente deberán asumir las consecuencias pertinentes.

Análisis de las causas más comunes de explosiones provocadas por la corrosión

El óxido en el interior del tanque de almacenamiento de gas, que conduce finalmente a una explosión, suele estar estrechamente relacionado con las siguientes negligencias en la gestión cotidiana:

• No se drenó el condensado a tiempoEl aire comprimido generado por el compresor contiene humedad; si no se adopta la práctica de evacuar periódicamente el agua de condensación acumulada en el fondo del tanque de almacenamiento, la humedad se acumulará a largo plazo, lo que provocará una corrosión severa y un adelgazamiento de las paredes internas del recipiente.
• El entorno laboral es adversoSi el exterior del tanque de almacenamiento de gas permanece durante largo tiempo en un ambiente húmedo y con gases corrosivos, sin tratamiento anticorrosivo, la oxidación superficial también puede reducir la capacidad de soportar presión del recipiente.
• Servicio superado y sin inspección anualLos depósitos de gas que han alcanzado su vida útil de diseño o que no han superado la inspección periódica de equipos especiales pueden presentar niveles de fatiga metálica y corrosión tales que ya no sean capaces de soportar la presión de servicio normal.

Recomendaciones para la respuesta y el tratamiento tras la ocurrencia de un accidente

Ante un accidente por explosión de un tanque de almacenamiento de gas, se recomienda seguir las siguientes medidas normativas para su gestión:

• Proteger la escena y informar: Poner en marcha de inmediato el plan de emergencia, socorrer a los heridos y preservar la escena del accidente. Tras producirse un accidente con equipos especiales, es obligatorio informar sin demora, conforme a lo establecido, a las autoridades locales de supervisión y gestión de la seguridad de los equipos especiales y a los organismos de gestión de emergencias.
• Solicitar una evaluación profesional: Un organismo de inspección de equipos especiales habilitado o una entidad de peritaje judicial independiente realizará una evaluación técnica de la causa de la explosión, a fin de determinar si ésta se debió a un defecto de fabricación del producto o a una utilización o mantenimiento inadecuados.
• Buscar apoyo legal profesionalDado que se ven afectadas complejas relaciones jurídicas relacionadas con la Ley de Seguridad de los Equipos Especiales, la Ley de Calidad de los Productos y la responsabilidad civil por daños, se recomienda consultar sin demora a un abogado especializado y, sobre la base de los resultados periciales, defender legítimamente los propios derechos e intereses.

Gestión diaria para la prevención de accidentes en los tanques de almacenamiento de gas

Para evitar que se repitan accidentes similares, las empresas deben aplicar estrictamente el sistema de gestión de la seguridad de los equipos especiales:

• Establecer un estricto régimen diario de purga de condensados para garantizar la secado interior del tanque de almacenamiento de gas.
• Realice inspecciones periódicas de las válvulas de seguridad y los manómetros para garantizar que los dispositivos de seguridad sean sensibles y fiables.
• Con estricto apego a la normativa aplicable a los equipos especiales, se deberán presentar puntualmente las solicitudes de inspección periódica; está terminantemente prohibido poner en funcionamiento equipos con defectos o utilizarlos más allá del plazo de servicio autorizado.
• Mejore el entorno de operación del tanque de almacenamiento de gas y, cuando sea necesario, aplique un recubrimiento anticorrosivo exterior o instale dispositivos de protección contra la lluvia y la humedad.