El agua presente en el tanque de almacenamiento del compresor de aire, ¿es aguas residuales o condensado?

Principio de formación del agua de condensación

Durante su funcionamiento, el compresor de aire aspira el aire del entorno. Este aire contiene una cierta cantidad de vapor de agua. Cuando el aire se comprime y entra en el tanque de almacenamiento, debido al aumento de la presión y a la disminución de la temperatura, la capacidad de retención de humedad del aire disminuye, y el exceso de vapor de agua se condensa formando agua líquida. Por lo tanto, desde un punto de vista físico, el agua presente en el interior del tanque de almacenamiento es, en su origen,Agua de condensación.

¿Por qué el condensado presenta un aspecto de aguas residuales?

Aunque en esencia se trata de agua de condensación, en la observación práctica el líquido evacuado suele presentar una apariencia turbia, amarillenta e incluso con un olor acre, semejante al de las aguas residuales. Esto se debe principalmente a los siguientes factores:

• Las impurezas del aireLas partículas de polvo y otros sólidos en suspensión presentes en el aire ambiente, al ser aspiradas por el compresor de aire, se mezclan con el agua de condensación.
• Contaminación del lubricanteEn los compresores de aire de tornillo con inyección de aceite, el aire aspirado contiene trazas de aceite lubricante. El separador de aceite‑gas no logra una separación total; al entrar en el tanque de almacenamiento, estas pequeñas cantidades de aceite se emulsionan con el agua, formando una mezcla aceitosa‑acuosa de color blanco lechoso o amarillento.
• Corrosión de las tuberías y del tanqueSi el revestimiento anticorrosivo del depósito de gas resulta dañado o si las tuberías presentan oxidación, el agua de condensación disolverá el óxido de hierro, lo que provocará que el agua adquiera un color rojizo o negruzco.

Por lo tanto, el agua presente en los tanques de almacenamiento ya no es, en su composición, agua de condensación pura, sino un efluente industrial que contiene impurezas, aceites y partículas metálicas.

Los riesgos de no drenar a tiempo

Si el agua de condensación acumulada en el tanque de almacenamiento de gas no se evacua oportunamente, ello acarreará una serie de efectos negativos:

• Reducir la eficiencia del almacenamiento de gasEl agua acumulada ocupa el volumen útil del depósito de aire comprimido, lo que reduce la capacidad real de almacenamiento y aumenta el consumo energético debido a los encendidos y apagados frecuentes del compresor.
• Equipo de corrosión: La acumulación prolongada de agua acelera la corrosión de la pared interna del tanque de almacenamiento de gas y de las tuberías situadas aguas abajo, reduce la vida útil del equipo e incluso puede generar riesgos para la seguridad.
• Impacto en la calidad del gasLa humedad y los aceites, al ingresar con el aire comprimido a los equipos de consumo situados aguas abajo, pueden provocar daños en los componentes neumáticos y contaminar los productos.

Recomendaciones para el drenaje y el tratamiento científicos

Para garantizar el funcionamiento estable del sistema de compresores de aire, en el día a día…DrenajeEl trabajo es de vital importancia:

• Instalar el drenador automáticoSe recomienda equipar el depósito de gas con un purgador automático electrónico de nivel o programado, para evitar que el olvido del personal provoque una acumulación excesiva de agua.
• Purgado manual periódico: Si se utiliza una válvula de bola manual para la purga, es recomendable establecer la práctica de realizar la purga diariamente antes de finalizar el turno o con una periodicidad determinada, hasta que se observe la salida de gas puro.
• Tratamiento conforme a la normativa ambientalDado que el líquido evacuado contiene aceites y sustancias contaminantes, se clasifica como efluente industrial y no puede vertirse directamente a la red de drenaje pluvial ni al medio ambiente natural. Debe recogerse de forma centralizada y entregarse a una entidad con la correspondiente habilitación para su tratamiento, o bien someterse a un equipo de separación de aceite‑agua hasta alcanzar los parámetros de calidad exigidos antes de su vertido.