El recipiente a presión del compresor de aire ha alcanzado la vida útil prevista en su diseño; ¿puede seguir utilizándose?

Significado del período de servicio designado para los recipientes a presión de los compresores de aire

Antes de examinar si puede seguir utilizándose, es necesario precisar en primer lugar el concepto de “vida útil de diseño”. En el caso de recipientes a presión, como los depósitos de aire comprimido que equipan los compresores, la vida útil de diseño se refiere al período durante el cual, según las condiciones previstas en el proyecto, pueden emplearse con seguridad siempre que se respeten las condiciones normales de operación y mantenimiento. No constituye un límite absoluto de servicio, sino más bien un intervalo de referencia de seguridad establecido por el fabricante teniendo en cuenta factores como la fatiga del material y la velocidad de corrosión.

¿Se puede utilizar directamente una vez que haya expirado el período de vida útil de diseño?

La respuesta esNo se puede continuar utilizando directamenteDe conformidad con las normas pertinentes de gestión de la seguridad de los equipos especiales, una vez que un recipiente a presión alcanza su vida útil de diseño, sus propiedades materiales y su resistencia estructural pueden experimentar un deterioro imprevisible. Si se prolonga su uso sin someterlo previamente a una evaluación e inspección especializadas, ello entrañará riesgos graves para la seguridad. Por consiguiente, al vencer el plazo establecido, debe cesar de inmediato su utilización y ponerse en marcha el procedimiento de inspección y evaluación correspondiente.

Procedimiento de cumplimiento para la continuación del uso tras la expiración

Si la empresa desea continuar utilizando dicho recipiente a presión, deberá operarlo estrictamente de conformidad con las normas técnicas de seguridad para equipos especiales. Por lo general, es necesario cumplir con los siguientes procedimientos y requisitos:

• Solicitar una inspección completaLas unidades usuarias deben solicitar inspecciones periódicas a organismos de inspección de equipos especiales habilitados, en particular la inspección integral de los equipos que hayan alcanzado su fecha de vencimiento.
• Evaluación de la seguridad: El organismo de inspección realizará una evaluación integral del material del recipiente, del espesor de sus paredes, de las soldaduras y de los accesorios de seguridad, y determinará la categoría de estado de seguridad.
• Emisión del informe de inspecciónSolo cuando el resultado del ensayo cumple los requisitos y se han definido claramente el plazo y las condiciones para su uso continuado, el equipo cuenta con la base técnica necesaria para seguir utilizándose.
• Realizar el registro de cambiosLas entidades usuarias deberán presentar el informe de inspección y la documentación pertinente ante el órgano local de supervisión y administración de la seguridad de los equipos especiales para tramitar la modificación o la prórroga del certificado de registro de uso.

Formas de tratamiento ante la imposibilidad de superar la inspección

Si durante la inspección integral el organismo de inspección detecta en un recipiente a presión defectos graves, como corrosión extensa, deterioro severo del material o una clasificación de estado de seguridad desfavorable, dicho equipoDebe ser dado de baja obligatoriamenteLa entidad usuaria deberá proceder a su destrucción para evitar que vuelva a incorporarse al proceso de uso y, asimismo, deberá tramitar oportunamente ante el órgano de supervisión de equipos especiales la correspondiente baja del registro.

Gestión diaria y recomendaciones de seguridad

Para garantizar el funcionamiento seguro y de larga duración del recipiente a presión del compresor de aire, en la gestión diaria se deben tener en cuenta los siguientes aspectos:

• Desagüe periódico: Realizar diariamente el purgado del tanque de almacenamiento de gas para reducir la acumulación de agua y de impurezas en el interior y disminuir la velocidad de corrosión de las paredes internas.
• Verificación de los accesorios de seguridad: Asegúrese de que las válvulas de seguridad y los manómetros se encuentren dentro del período de validez de su calibración y realice pruebas periódicas de purga manual.
• Operación estandarizadaEstá estrictamente prohibido operar por encima de la temperatura y la presión máximas permitidas, y se debe evitar que el equipo sufra impactos bruscos debidos a cargas cíclicas.
• Crear archivoPerfeccionar los expedientes técnicos de los equipos, registrando las condiciones de cada inspección, mantenimiento y revisión rutinaria, de modo que todo quede debidamente documentado y sea verificable.