¿El compresor de aire de tornillo incorpora un recipiente a presión?

Definición conceptual de los compresores de tornillo y de los recipientes a presión

En la producción industrial, los sistemas de aire comprimido desempeñan un papel fundamental. Para determinar si un compresor de aire de tornillo incorpora o no un recipiente a presión, es necesario primero aclarar los conceptos básicos de ambos. El compresor de aire de tornillo es un equipo motriz que comprime gases mediante el engrane de rotores de tornillo; su función principal consiste en generar aire comprimido. Por su parte, el recipiente a presión, según la definición establecida en la normativa relativa a los equipos especiales, se refiere, por lo general, a un dispositivo hermético destinado a contener gases o líquidos y sometido a una presión determinada, como los tanques de almacenamiento de gas más comunes.

Componentes de presión internos del compresor de tornillo

En sentido estricto, el compresor de aire de tornillo en sí no equivale a un recipiente a presión independiente, pero su interior alberga efectivamente componentes clave que soportan la presión de funcionamiento del sistema.

• Cilindro del separador de aceite y gas:Se trata del componente estructural más crítico y sometido a presión en el interior del compresor de tornillo. En este punto se lleva a cabo la separación de la mezcla de aceite y gas comprimidos; dicho componente debe soportar la presión de descarga nominal del sistema, y su diseño y fabricación deben cumplir las normas pertinentes para recipientes a presión.
• Sistema de refrigeración:En algunos sistemas de refrigeración por agua o por aceite, los enfriadores también se encuentran sometidos a presión; sin embargo, suelen considerarse componentes auxiliares del compresor de aire principal y no equipos independientes de recipientes a presión de gran escala.

Tanque de almacenamiento de gas externo: el verdadero recipiente a presión del sistema

En la configuración real de un sistema de aire comprimido, los compresores de tornillo suelen utilizarse en conjunto con un depósito de almacenamiento externo. Este depósito externo es, en sentido estricto, el verdadero recipiente a presión independiente del sistema.

El tanque de almacenamiento de gas desempeña un papel insustituible en el sistema:

• Presión de aire estable:Elimina las pulsaciones de la descarga del compresor de aire y proporciona una presión de suministro de aire estable.
• Almacenamiento de gas:Hacer frente a los picos de demanda de gas y reducir el consumo energético provocado por los frecuentes ciclos de carga y descarga del compresor de aire.
• Tratamiento preliminar:Hace que el aire comprimido se enfríe dentro del tanque, lo que favorece la condensación y la decantación de parte del vapor de agua y de las impurezas oleosas.

Cabe señalar especialmente que los tanques de almacenamiento de gas, en tanto recipientes a presión independientes, se consideran equipos especiales; su fabricación, instalación y puesta en servicio deben ajustarse estrictamente a los correspondientes reglamentos de supervisión de seguridad.

Recomendaciones de configuración del sistema y de cumplimiento de la seguridad

Al planificar y adquirir sistemas de aire comprimido, las empresas deben establecer claramente las diferencias en los requisitos de gestión entre el compresor principal y los recipientes a presión externos.

• Revisión de cualificaciones:Tanto el depósito separador de aceite y aire del interior del compresor de aire como los tanques de almacenamiento externos deben contar con el certificado de calidad del producto emitido por un fabricante autorizado y con la correspondiente licencia de fabricación de equipos especiales.
• Registro y inspección:Tras su instalación, el depósito de gas externo debe inscribirse en el registro de uso ante el organismo local de supervisión y administración de la seguridad de los equipos especiales, y someterse a inspecciones periódicas conforme a los plazos establecidos.
• Accesorios de seguridad:Asegúrese de que los recipientes a presión estén equipados con dispositivos de seguridad, como válvulas de alivio y manómetros, que sean sensibles y fiables, y que se sometan a verificaciones periódicas, a fin de garantizar la seguridad de la operación del sistema.